戰前舊樓

  六十年代油麻地上海街仍有很多戰前舊樓，曾聽聞父親說，和平後有一些業主都失了蹤，租客免費居住了很多年。這些舊樓一般一個單位都住上七、八伙人，每一空間都被二房東間格成房間或床位，床位還分上下分租，經濟寬裕點或人口眾多的，租住房間，經濟較差的，租住床位，一個單住就住上了各式人等。而且都只有廚房，沒有厠所，更談不上厠缸。幾伙人，只能共用一個廚房，煮飯是它、沖涼是它、就算大小解都是它。每家只能放一個柴/炭爐在公用廚房，又要煮飯又要炒菜，難度頗高啊！

 我童年就是在上海街一幢這樣的戰前舊樓的二樓度過， 長長的樓梯一條直通，習慣了也不覺危險；我十二歲多便要獨自負責買菜及烹煮中午飯，至今還記得「透」火的方式，首先要用些幼柴枝架起，將捲起的報紙一一燃燒並從爐的下格放入，燒一會，上面的柴便會燃著，如果火還太小便需要用小竹筒向著爐的下方吹上，直至火夠烈便放入大的柴枝去燒，當中又要顧及飯熟又要控火，比現在困難得多了。柴枝要幼細點才可用，那便需要破柴，用柴刀一根一根的去破，當時都由我們小孩子去做的啊！
  記得最初時還買柴，一擔擔的買，買不起坡柴，都是些次等的雜柴，後來，建築行業起飛，索性連柴都不買，跟建築地盤的客家婆買石屎板回來作柴燒，那些石屎板，有很多紅毛泥，而且也有釘，一不小心，就會被弄傷。使用柴炭也有壞處，除了煲底鑊底被燻黑之外，也把天花燻得黑麻麻，油淋淋的，加上樓底高，清理困難，而且公用廚房，又誰會去清理，結果每逢二三月回南天，天氣潮濕時分，雖然灶頭上方有煙囱，但作用不大，深啡色的油滴漬「大銀」般大佈滿地面，進廚房時，雨衣雨帽都出齊還是偶有中招，真箇洗極都不清 ，記得一次我家終於忍無可忍跑去清理，真是活受罪...，不過次年真的有所改善。燒柴，挺麻煩的，要破柴，又要透火、又要看火，還好有一樣優點，就是火力夠猛。後來換了使用火水爐便遜色許多了。
  畢竟這些舊樓都年事已高，缺乏維修，最後都難逃危樓遷拆的命運，我住的那幢算是比較「年輕」，狀況還好，延至1972年才拆掉重建；這些舊樓的樓底特高，我家便達17、18呎，晚期我們還自行加建閣仔「樓」，以其博取萬一危樓時獲得當局多一點的補償。